3D 프린터는 재료를 한 층씩 쌓거나 굳혀 원하는 형태를 만든다. 복잡한 모양의 시제품과 맞춤형 부품 제작에 유리하다. 하지만 속도, 재료 강도, 후처리 과정 때문에 대량생산을 모두 대체하는 것은 아니다.