‘K-방산’에서 ‘K-스페이스’로…“초소형위성, 생태계 확장 핵심”

“초소형위성, 우주산업 생태계 조성 견인”“한국형 국가 우주 혁신 시스템 구축 필요”업계, 복수 기업 참여 기반 양산 구조 강조

[뉴스토마토 박창욱 기자] 국내 방산산업의 무게중심이 ‘K-방산’에서 ‘K-스페이스’로 확장되는 가운데, 초소형위성이 차세대 우주산업 생태계의 핵심축으로 떠오르고 있다는 진단이 나왔습니다. 특히 민·군 겸용 초소형 위성 체계개발 사업 등을 중심으로, 단일 업체가 아닌 복수 업체 기반의 양산 구조를 적극 검토할 필요가 있다는 지적입니다.

 

안형준 과학기술정책연구원 연구위원이 24일 서울 중구 프레스센터에서 진행된 ‘우주항공산업발전포럼’에서 초소형위성 산업 생태계 육성과 관련해 주제 발표를 하고 있다. (사진=뉴스토마토)

 

24일 한국프레스센터에서는 ‘K-스페이스 시대, 초소형위성으로 여는 산업 생태계’를 주제로 개최된 ‘2025년 하반기 국회 우주항공산업발전포럼’이 개최됐습니다. 이날 포럼에는 정부·지자체를 비롯한 우주항공 분야 산·학·연 관계자 약 150명이 참석했습니다.

 

공동 주최이자 토론 좌장을 맡은 김민석 한국우주항공협회 부회장은 환영사를 통해 “초소형위성 사업은 기술 자립과 산업 경쟁력을 동시에 견인할 전략 자산이자, 민간 주도의 우주산업 생태계 조성을 위한 전환점”이라며 “산·학·연·관이 유기적으로 협력해 지속 가능한 K-스페이스 시대를 열어가야 한다”고 밝혔습니다.

 

이어 차재병 한국항공우주산업(KAI) 대표이사는 축사에서 “우주 개발이 소수의 대형 위성 중심에서 다수 위성을 군집으로 운용하는 시대로 전환되고 있다”며 “이 변화의 중심에 초소형위성이 있다”고 말했습니다. 그는 “초소형위성은 감시·정찰, 통신, 재난 대응 등 국가 안보와 국민 안전을 뒷받침하는 핵심 자산인 동시에, 반복 생산과 대량 양산이 가능한 산업 모델”이라며 “우주산업을 연구개발 중심에서 제조·공급 중심 산업으로 확장시키는 계기가 될 것”이라고 했습니다.

 

주제 발표를 맡은 안형준 과학기술정책연구원 연구위원은 “지난해 세계경제포럼(WEF) 분석에 따르면 우주 경제 규모는 2023년 6300억달러에서 2035년 1조8000억달러로 연평균 9% 성장할 것으로 전망된다”며 “이는 기존에 예상됐던 1조달러 시장을 크게 웃도는 수준”이라고 했습니다.

 

이어 안 연구위원은 우주 경제 성장을 위해 개방과 협력의 중요성을 강조했습니다. 그는 “분절돼 있는 플레이어들과 이미 확장된 주요 주체들을 유기적으로 연결해 나가야 한다”며 “우주 혁신을 핵심 키워드로 한 총력 대응이 필요하다”고 했습니다. 그러면서 “민관·민군·글로벌 협력을 축으로 한 한국형 국가 우주 혁신 시스템 구축이 요구된다”고 덧붙였습니다.

 

24일 서울 중구 프레스센터에서 진행된 ‘우주항공산업발전포럼’에 참여한 패널들이 토론을 진행하고 있다. (사진=뉴스토마토)

 

안 연구위원은 이러한 협력 모델을 내재화하기 위한 구체적 사례로 초소형위성을 제시했습니다. 그는 기상·농업 분야를 비롯해 국방·안보, 상업 서비스 영역에서의 활용 가능성을 언급하며, 궤도 임대, 데이터 구매 계약, 스핀오프 계약 등 다양한 운용 방식을 대안으로 제안했습니다.

 

이날 패널 토론에서는 초소형위성 산업의 지속가능성을 위해 ‘복수 기업 참여 기반의 양산 구조’가 필요하다는 점이 특히 강조됐습니다. 김지홍 KAI 미래융합기술원장은 “군집위성 양산 단계에서 단일 업체를 선정하는 구조가 산업 생태계에 적절한지는 고민이 필요하다”고 지적했습니다. 그는 “초소형위성 사업은 수익성이 높지 않은 만큼, 단일 업체 중심 구조는 생태계 위축으로 이어질 수 있다”며 “지금은 탈락을 가르는 경쟁보다 산업을 함께 키워가는 접근이 필요하다”고 했습니다.

 

최종진 LIG넥스원 부사장도 “초소형위성은 시장에 빠르게 내놓고 사업성을 검증하는 뉴스페이스 방식이 적합한 분야”라며 “얼마나 빨리 제품을 상용화할 수 있는지와 실제 수익으로 이어질 수 있는지가 핵심”이라고 설명했습니다. 그는 “최저가 입찰을 통한 단일 양산 구조는 기술 경쟁력을 약화시킬 수 있다”며 “기술 검증 이후에는 복수 기업이 참여하는 양산 체계를 통해 생태계를 유지·확장해야 한다”고 밝혔습니다.

 

이에 대해 김동춘 방위사업청 우주지휘통신총괄계약팀장은 “인공지능(AI)을 포함한 첨단산업 대상으로 신속하게 획득할 수 있도록 획득 제도 개선을 검토 중”이라며 “국산 부품을 활성화해 안정적 공급망 라인을 확보하는 한편 초소형 위성 헤리티지 지원 사업도 구상할 계획”이라고 화답했습니다.

 

박창욱 기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 오승훈 산업1부장이 최종 확인·수정했습니다.