[뉴스토마토 박혜정 기자] 미국과 중국이 상호 부과하던 항만 이용료를 잠정 유예하기로 하면서, 국내 조선업계의 셈법이 복잡해지고 있습니다. 당초 미국이 중국산 선박에 수수료를 부과하겠다고 발표하면서 국내 조선업체가 반사이익을 얻을 수 있다는 기대감이 형성됐지만, 실제로는 유의미한 실익이 적었던 것으로 나타났습니다. 이번 유예 결정으로 인해 국내 조선사들이 위기에 직면할 수 있다는 전망과 함께 유예 조치를 반전의 기회로 삼을 수 있다는 관측도 나오는 등 해석이 엇갈리고 있습니다.
경기도 평택항에 컨테이너가 쌓여 있는 모습. (사진=연합뉴스)
10일 조선업계에 따르면 미국과 중국은 상대국 선박에 부과해온 제재성 항만 이용료를 이날부터 내년 11월9일까지 한시적으로 중단하기로 합의했습니다. 이번 결정은 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 정상회담에서 도출된 결과입니다.
앞서 미국무역대표부(USTR)는 지난달 14일부터 중국 기업이 소유·운영하거나 중국에서 건조된 선박에 대해 항만 이용료를 부과하기 시작했습니다. 이에 중 정부도 보복 조치로 대응했습니다. 지난달부터 미국산 선박에 동일한 수준의 항만 요금을 부과하며 맞불을 놓은 것입니다.
이 조치는 한때 글로벌 선사들이 가격 경쟁력을 이유로 선호하던 중 조선소 발주를 주저하게 만들며, 국내 조선업계에 반사이익이 발생할 것이라는 기대를 불러왔습니다. 실제로 지난 2월 말 USTR이 중국 해운·물류·조선 산업에 대한 견제를 담은 통상무역법 301조 초안을 발표하자, 3월 중국 조선소의 신조 수주 비율은 35%로 떨어지며 국내 조선사(55%)에 밀렸습니다.
그러나 지난 4월 USTR 가 중국 외 기업이 소유한 중 건조선·신조선에 대한 항만 수수료 인하 조치를 발표하면서 분위기가 다시 바뀌었습니다. 이후 중국은 해당 달 글로벌 선박 발주량의 69%를 차지하며 1위를 탈환했고, 국내 조선업계의 반사이익 기대감은 다시 꺾였습니다. 여기에 이번 항만 수수료 유예 조치까지 더해지면서 업계에서는 국내 조선사의 발주가 추가로 밀릴 수 있다는 우려도 나옵니다.
다만 1년간 유예된 조치인 만큼 기대감도 잔존합니다. 미중 갈등의 불씨가 여전히 살아 있는 만큼 내년에 다시 항만 수수료가 시행될 가능성이 있어, 글로벌 선사들이 단순히 중국에만 발주를 집중하기는 어렵다는 관측이 나옵니다. 이은창 산업연구원 연구위원은 “유예 조치로 미중 간 긴장 요인이 여전히 존재해 해운사도 전략 설립이 쉽지 않으며, 완전히 중국에만 발주하는 선택지는 현실적으로 제한될 것”이라고 말했습니다.
또 미중 무역 갈등이 일시적인 휴전 국면에 접어들면서 국내 조선업계에는 새로운 기회가 될 수 있다는 분석도 나오고 있습니다. 국내 조선업계는 미국과 유럽 등 주요 발주처와의 협력 기반이 넓고, 중국과도 조선 기자재·기술·범용선 발주 등에서 상호 의존도가 높은 구조를 보이고 있습니다. 한국해양수산개발원(KMI)은 “국내 조선업계가 글로벌 공급망 재편 과정에서 허브 역할을 수행해 수주 다변화와 기술 연계의 중재자 역할을 강화하는 것이 중요하다”고 강조했습니다.
박혜정 기자 sunright@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 오승훈 산업1부장이 최종 확인·수정했습니다.
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