[뉴스토마토 신상민 기자] 국내 농업·산림 관측 임무를 맡을 차세대중형위성 4호가 발사 이후 첫 교신까지 마치며 정상 운영을 향한 첫 관문을 통과했습니다. 위성 상태도 양호한 것으로 확인되면서 향후 정밀 농업과 산림 재난 대응에 활용될 위성 데이터 확보가 본격화될 전망입니다.
우주항공청과 농촌진흥청, 산림청은 차세대중형위성 4호가 7일 발사 약 2시간30분 뒤 고도 약 888km 지점에서 발사체와 분리됐으며 23분가량 지난 오후 7시5분 노르웨이 스발바르 지상국과 신호를 주고받는 데 성공했다고 밝혔습니다.
우주항공청은 이번 교신을 통해 위성의 기본 상태에 이상이 없다는 점을 확인했습니다. 또 차세대중형위성 4호가 목표로 한 태양동기궤도에 진입한 것으로 파악했습니다. 초기 운영 단계에서는 노르웨이 스발바르 지상국과 남극 세종기지가 교신 거점으로 활용됩니다.
차세대중형위성 4호는 한 번에 120km 폭을 관측할 수 있고, 5m급 해상도의 영상을 확보할 수 있는 지구관측 위성입니다. 전국 단위 촬영 주기는 3일 수준으로, 농경지 변화와 산림 상태를 주기적으로 살피는 데 쓰일 예정입니다.
이번 위성은 기존 차세대중형위성 1호와 2호 개발을 통해 마련된 표준 플랫폼을 바탕으로 제작됐습니다. 특히 설계와 제작, 시험, 검증 과정에 민간 기업이 주도적으로 참여했다는 점에서 국내 위성 산업의 기술 축적 사례로 평가됩니다.
농촌진흥청은 위성 영상과 인공지능 기술을 결합해 농업 관측 체계를 고도화한다는 계획입니다. 작황 예측과 농업재해 대응에 필요한 정보를 더 빠르고 정밀하게 확보해 데이터 기반 농업 정책과 현장 지원에 활용하겠다는 구상입니다.
산림청은 산불과 산사태 등 산림재난 대응에 차세대중형위성 4호의 관측 정보를 활용할 방침입니다. 기후 변화로 산림 관리의 중요성이 커지는 만큼, 위성 기반 모니터링을 통해 산림 행정의 디지털 전환도 추진합니다.
오태석 우주항공청장은 “농업·산림·기후·재난대응에 필요한 데이터 영상 정보를 독자적으로 확보함으로써 민간 주도 위성개발 경쟁력과 국가 위성정보 활용역량을 크게 강화했다”며 “국내외 위성 발사 수요를 발굴하여 한국형 발사체 활용을 더욱 확대하겠다”고 밝혔습니다.
우주항공청 건물 모습.(사진=우주항공청)
신상민 기자 lmez0810@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 김충범 테크지식산업부장이 최종 확인·수정했습니다.
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