[뉴스토마토 표진수 기자] 현대차그룹이 충북 청주시에서 하수 슬러지(진흙 형태의 찌꺼기) 등 지역 폐자원을 활용해 수소를 생산하는 자원 순환형 시설을 준공하고 가동에 들어갔습니다. 폐기물을 에너지원으로 전환해 지역 내에서 소비하는 순환경제 모델로, 국내 청정 수소 생태계 조성의 시험대가 될 것으로 보입니다.
9일 열린 'HTWO ENERGY 청주' 준공식에서 한국자동차환경협회 황계영 협회장, 고등기술연구원 김진균 원장, 청주시의회 임은성 의장, 충청북도 신용한 도지사, 현대차그룹 기획조정담당 서강현 사장, 기후에너지환경부 이호현 차관, 청주시 이장섭 시장, 이광희 국회의원, 충청북도의회 임동현 과학경제위원장, 청주시의회 이재숙 보건환경위원장(왼쪽부터)이 기념 촬영을 하고 있다.(사진=현대차그룹)
현대차그룹은 9일 충북 청주시 소재 공공하수처리장 부지에서 ‘HTWO ENERGY 청주’ 준공식을 개최했습니다. 이 시설은 현대차그룹이 직접 운영하는 국내 첫 자원 순환형 수소 생산·충전 복합시설로, 하수 처리 과정에서 나오는 슬러지 폐기물에서 추출한 바이오가스를 원료로 삼아 수소를 만들어 공급합니다. 이른바 폐기물에서 수소를 뽑아내는 W2H(Waste-to-Hydrogen) 방식이 적용됐습니다.
현대차그룹이 청주를 첫 거점으로 택한 배경에는 지리적 이점도 작용했습니다. 청주는 수소 물류·유통의 핵심 허브로 기능할 수 있는 입지인 데다, 지난해 국토교통부 ‘수소도시 조성 사업’ 대상지로 선정되면서 수소 인프라 구축과 수소 모빌리티 확산을 함께 추진해 온 지역입니다. 현대차그룹은 이 같은 여건을 고려해 청주를 W2H 사업의 첫 번째 거점으로 삼았다고 설명했습니다.
약 7500제곱미터 부지에 들어선 이 시설은 바이오가스에서 황화수소와 수분을 제거해 순도 높은 바이오메탄으로 정제하는 고질화 설비와, 여기에 수증기를 반응시켜 수소를 뽑아내는 추출 설비를 갖췄습니다. 이 과정에서 나오는 이산화탄소는 별도로 회수·정제해 액화탄산으로 만들며, 생산된 수소는 고압·저압 압축기와 저장 용기를 거쳐 인근 충전소에서 차량에 공급되는 구조입니다. 방문객과 지역 주민을 대상으로 HTWO 브랜드와 자원 순환형 수소 생태계를 소개하는 교육 공간인 ‘하이드로젠 아카데미’도 함께 마련됐습니다.
HTWO ENERGY 청주. (사진=현대차그룹)
현재 하루 생산량은 약 500kg 수준으로, 넥쏘 기준 약 100대, 수소버스 기준 약 30대를 충전할 수 있는 분량입니다. 현대차그룹은 충북도·청주시와 체결한 다자간 업무협약 및 청주시의 유기성 폐기물 통합 처리 바이오가스화 시설 구축 계획과 맞물려 2030년까지 일일 생산량을 2톤 규모로 늘린다는 방침입니다. 여기서 생산되는 수소는 전량 충북·청주 지역에 공급될 예정입니다. 이 시설이 본궤도에 오르면 타 지역에서 수소를 운반·저장하는 데 드는 비용을 줄일 수 있어 경제성이 높아지고, 청주 및 인근 지역의 수소 자원 자립도도 함께 개선될 것으로 현대차그룹은 보고 있습니다.
현대차그룹의 수소 사업 확장 행보는 이번이 처음이 아닙니다. 그룹은 앞서 충북 충주와 경기 파주에서도 바이오가스 기반 청정 수소 생산 시설을 구축해 지역 내 에너지 활용 체계를 확립하는 등 국내 W2H 생태계 활성화 사업을 꾸준히 전개해 왔습니다. 해외에서도 인도네시아와 홍콩 등지에서 현지 시장에 맞춘 수소 솔루션을 설계·적용하는 생태계 조성 사업을 추진 중으로, 국내에서 검증한 지산지소 순환 모델을 글로벌 시장으로 확산한다는 구상입니다.
서강현 사장은 준공식에서 “’HTWO ENERGY 청주’는 지역의 폐자원을 청정 에너지인 수소로 전환해 다시 지역 내에서 소비하는 지산지소 기반의 순환경제 모델을 구축한 사례”라며 “청주시가 대한민국을 대표하는 내륙형 수소 사업 선도 도시로 자리매김하는 데 적극 기여하고, 지역 자립형 수소 생산 모델을 글로벌 시장으로 확장해 나가겠다”고 했습니다.
표진수 기자 realwater@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 오승훈 산업1부장이 최종 확인·수정했습니다.
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