젤렌스키 "북한군 포로 2명 한국으로"…정부, 사실상 시인

외교부 "우크라이나 등 관련국·기관과 필요한 소통·협의 진행"

[뉴스토마토 이효진 기자] 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 우크라이나군에 생포된 북한군 포로 2명을 최근 한국으로 보냈다고 밝힌 가운데 정부가 관련국·기관과 필요한 소통과 협의를 진행해왔다고 밝혔습니다. 정부가 포로 2명의 국내 송환 여부를 직접 확인하지는 않았지만, 젤렌스키 대통령의 발언을 부인하지 않으면서 사실상 한국행을 시인한 것으로 풀이됩니다.

 

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 23일(현지시간) 북한군 전쟁 포로 2명을 한국에 보냈다고 밝혔다. (사진=연합뉴스·AP)

 

젤렌스키 대통령은 23일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회 연설에서 "최근 북한군 전쟁 포로 2명을 대한민국으로 보냈다"고 밝혔습니다.

 

이번에 한국으로 보내졌다고 언급된 북한군 포로 2명은 지난해 1월 러시아 쿠르스크 지역에서 우크라이나군에 생포된 인물들입니다. 두 사람은 이후 국내 언론과 탈북민단체 등을 통해 한국행 의사를 밝혀왔습니다.

 

지난해 12월에는 "한국에 계시는 분들을 친부모, 친형제로 생각하고 그 품속으로 가기로 마음먹었다"는 내용의 친필 편지도 전달했습니다.

 

정부는 그동안 북한군 포로가 한국행을 희망할 경우 관계 법령에 따라 필요한 보호와 지원을 제공한다는 입장을 밝혀왔습니다.

 

외교부 당국자는 24일 북한군 포로 송환 문제와 관련해 "당사자들의 자유의사를 존중하고 국제법과 인도주의 원칙에 부합하는 방식으로 해결돼야 한다는 일관된 입장을 견지해 왔다"고 언급했습니다.

 

이어 "이러한 입장에 따라 그간 우크라이나 측을 비롯한 관련국·기관과 필요한 소통과 협의를 진행해 왔다"고 설명했습니다.

 

정부가 우크라이나 측과 실제 협의를 진행해왔다고 밝히면서 젤렌스키 대통령이 공개한 북한군 포로 2명의 한국행과 관련한 소통이 있었던 사실은 확인된 셈입니다.

 

다만 정부는 포로 2명의 실제 국내 입국 여부와 시점, 이동 경로 등 구체적인 내용에 대해서는 확인하지 않았습니다.

 

외교부는 "동 사안은 당사자 및 가족의 신변안전과 관련된 민감한 사안"이라며 "개별 인원의 신병 처리 여부나 시기·경로, 양국 간 구체적인 협의 내용 등에 관해서는 확인해 드리기 어렵다"고 했습니다.

 

이효진 기자 [e-mail]

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