'이진숙 추천·강선우 구명' 누구?…인사 '여진'

강선우, 임명 강행 이유에…우상호 "여당 지도부가 요청"이 대통령, 이진숙에 "내가 추천한 사람이 아니다" 언급

[뉴스토마토 한동인·김성은·차철우 기자] '이진숙(전 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자)·강선우(여성가족부 장관 후보자)' 인선을 둘러싼 논란이 연일 확산하고 있습니다. 핵심은 이 전 후보자의 '추천권자'는 누구이며, 강 후보자의 '구명'을 주도한 건 누구냐는 의혹입니다. 이 미스터리를 놓고 정치권의 설왕설래가 이어지고 있습니다.

 

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 지난 16일 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 오전 질의를 마친 뒤 회의장을 나서고 있다.(사진=뉴시스)
 

김병기, 처음부터 강선우 '낙마 불가' 주장 

 

21일 대통령실에 따르면 이 대통령의 '지명 철회'와 '인사 강행'의 배경에는 김병기 민주당 원내지도부 의견이 자리하고 있습니다. 앞서 이 대통령은 지난 19일 김병기 민주당 원내대표와 송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표와 '인사' 문제에 대한 면담 자리를 마련했습니다. 20일에는 인사청문회와 관련한 대통령실 참모진의 보고까지, 이 대통령은 하루가 넘는 시간을 인사 문제에 대해 고심했습니다. 
 

우상호 대통령실 정무수석은 이날 <CBS>라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 관련 과정을 공개했습니다. 우 수석은 "결정에 가장 영향을 많이 미친 것은 여당 지도부의 의견이었다고 판단하고 있다"고 밝혔습니다. 

 

우 수석은 강 후보자에 대한 문제에 대해서도 이 대통령에게 여러 의견을 전달했다고 합니다. 그런데 이 대통령이 해당 의견을 듣고 '강행'을 선택한 판단에는 여당 지도부의 의견이 결정적으로 작용했을 것이라는 게 우 수석의 설명입니다. 

이와 관련해 김병기 민주당 원내대표는 강 후보자를 비롯해 다른 후보자들에게 결격 사유가 없다는 소관 상임위원회의 의견을 존중해야 한다는 의견을 피력해 왔습니다. 지난 19일 면담에서도 이 같은 입장을 고수한 것으로 전해집니다. 

 

당초 강 후보자에 대한 여권의 기류는 복잡했습니다. 청문회에서 공개된 보좌진 갑질, 예산 갑질 정황 외에도 추가 의혹이 제기될 가능성 때문인데요.

 

그럼에도 여권에서는 강 후보자 '구명'에 힘을 실었던 것으로 보입니다. 이 중심에는 김 원내대표가 자리 잡고 있습니다. 대통령실 관계자도 <뉴스토마토>와 통화에서 "강 후보자의 구명운동은 당 차원 문제"라고 했습니다. 
 

강선우 여성가족부 장관 후보자가 14일 서울 여의도 국회에서 열린 여성가족위원회의 인사청문회에서 후보자 선서를 하고 있다. (사진=뉴시스)

국민추천제 대신 외부 추천?…일각선 '충청 라인' 의심
 
이 전 후보자의 지명 철회는 인사 검증 시스템의 오작동을 증명합니다. 지난달 29일 강훈식 대통령실 비서실장은 용산 대통령실 브리핑에서 구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자와 이 전 후보자를 포함한 6명의 장관 인선을 발표했습니다.

 

당시 강 실장은 구 후보자와 이 전 후보자, 정은경 보건복지부 장관 후보자에 대해 "국민 전체를 통해 다수 추천이 접수된 인물"이라고 강조했습니다. 국민추천제는 이재명정부가 공정한 검증과 함께 국민 참여의 폭을 넓히겠다며 도입한 인사 시스템입니다. 

 

그런데 이 대통령은 지난 11일 정규재 전 <한국경제신문> 주필과의 오찬 자리에서 "내가 추천한 사람이 아니다"라고 한 것으로 알려집니다. 정 전 주필은 14일 <CBS> 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 '추천을 받은 사람인데 문제가 있는 것 같아 안타깝다는 취지로 답변을 하셨느냐'는 사회자의 질문에 "약간 그런 것이었다"고 답했습니다.

 

국민추천제로 접수된 인물임에도 누군가의 추천이 있었다라는 걸 언급한 것으로 보이는 대목입니다. 인사혁신처 관계자는 <뉴스토마토>와 한 통화에서 "국민추천제로 추천된 것은 자료와 정보를 취합해 대통령실에 넘겼고, 대통령실에 모든 권한이 있다"고 설명했습니다. 

 

이 전 후보자는 지명 후 일주일도 지나지 않아 충남대 교수 시절 집필한 논문이 제자의 논물을 표절했다는 의혹이 제기됐습니다. 두 딸의 미국 조기 유학과 관련해서도 한국 교육을 책임질 장관 후보자로 부적절하다는 비판도 나왔습니다. 야권은 지난 16일 이 후보자 인사청문회 이후 의혹을 해결하지 못했다며 자진 사퇴나 이 대통령이 지명을 철회해야 한다고 공개적으로 요구해왔는데요. 일각에선 이 전 후보자가 교육부 장관 인사로 지목된 배경을 두고 의문이 나옵니다.

 

여당 내 한 의원은 이 전 후보자 지명 배경에 대해 "여성 장관이라는 상징성과 지방대 출신의 교수, 비이념적 인물, 충청권 인사에 대한 배려가 있었던 것으로 해석한다"고 전했습니다. 대통령실이 1기 내각을 임명하는 과정에서 지역 균등 분배를 고려했을 것이라는 겁니다. 

 

이와 관련해 여권 관계자는 "이 전 후보자 지명 배경에 '충청권 인사가 있다'는 이야기가 심심치 않게 돌고 있다"며 "이 전 후보자의 충남대 동문일 가능성이 있다"고 했습니다. 

 

한동인 기자 [e-mail]

김성은 기자 [e-mail]

차철우 기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.