[뉴스토마토 유지웅 기자] 김민석 국무총리는 23일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 JD 밴스 미국 부통령과 회담하고, 최근 한·미 간 현안으로 부상한 쿠팡 문제 등을 논의했습니다.
김 총리는 회담 직후 주미대사관에서 열린 특파원 간담회에서, 밴스 부통령이 쿠팡 사안을 두고 "미국 기업인 쿠팡이 시스템이 다른 한국에서 다른 상황에 놓여있다는 것을 충분히 이해하는데, 구체적으로 어떤 것이 문제가 되는지 궁금해했다"고 전했습니다.
김민석 국무총리가 23일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 JD 밴스 부통령과 면담에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. (사진=총리실)
그는 이에 대해 "국민 상당수 정보가 유출된 상황에서 보고를 지연시킨 문제가 있었고, 최근에는 대통령과 총리를 향한 근거 없는 비난까지 나왔다고 설명했다"고 밝혔습니다.
김 총리가 언급한 쿠팡의 '근거 없는 비난'은 쿠팡 지분을 보유한 미국 투자회사 2곳이 전날 보도자료를 내고, 한국 정부의 쿠팡 관련 대응에 대해 미 무역대표부(USTR)에 조치를 요청한 것을 가리킵니다.
이들 업체는 "김 총리가 쿠팡에 대한 법 집행과 관련해 '마피아를 소탕할 때와 같은 각오로 해야 한다'고 정부 규제 당국에 촉구했다"고 주장하기도 했습니다.
김 총리는 이에 대해 "마치 쿠팡을 향해 차별적이고 강력한 수사를 지시한 것처럼 인용한 내용이 사실무근이라는 점을 당시 발언록 전문을 공개해 반증했고, 이 보도자료를 영문으로 번역해 현장에서 밴스 부통령에게 전달했다"고 말했습니다.
그러면서 "쿠팡 문제와 관련해 미국 기업에 차별적 대우가 없었다는 점을 분명히 했고, 밴스 부통령도 한국 시스템에 따라 법적 문제가 있었을 것으로 짐작한다며 이해를 표했다"며 "다만 이 문제가 양국 정부 사이 오해로 번지지 않도록, 과열되지 않게 관리해 달라고 요청했다"고 했습니다.
그는 '관리'의 의미에 대해 "한국의 법적 시스템을 기초로, 신속한 정보 교류를 통해 불필요한 긴장이 생기지 않도록 하자는 취지"라고 설명했습니다.
이어 "밴스 부통령의 문제 제기에 적극 공감하고, 밴스 부통령에게 이후 진행 상황에 대한 팩트를 있는 그대로 최대한 신속하게 공유받게 될 것이라고 얘기했다"고 언급했습니다.
김 총리는 쿠팡 투자자들이 이재명 대통령을 '반미 친중' 성향이라고 주장한 데 대해 "트럼프 행정부가 받아들이지 않을 것"이라고 선을 그었습니다.
또 "한·미 관계는 특정 기업의 로비로 흔들 수 있는 정도의 단계를 넘었다"며 "존재하지 않는 차별을 호소해서 진실을 왜곡할 수 있을 정도로 허약한 기반 위에 있지 않다는 것이 확인됐다"고 부연했습니다.
김 총리는 이날 회담에서 최근 미국의 반도체 관세 문제와 관련해 "별도의 기조로 다뤄지지는 않았다"고 했습니다.
이번 회담은 예정된 40분을 넘겨 50분간 진행됐습니다. 양측은 직통 전화번호를 교환해 '핫라인'을 구축했고, 김 총리는 밴스 부통령에게 방한 초청 의사를 직접 전했습니다.
유지웅 기자 wiseman@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.
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