한화, KAI 2대 주주 등극…‘한국판 스페이스X’ 속도

한화에어로 등 9.04% 지분 확보5000억 추가, 12%까지 확대 계획

[뉴스토마토 윤영혜 기자] 한화그룹이 한국항공우주(047810)(KAI) 지분을 9% 이상 확보해 2대 주주로 전격 등극했습니다. 단순한 지분 투자를 넘어 경영 참여 의지를 공식화해 발사체와 위성, 완제기 제작 역량을 하나로 묶는 ‘한국판 스페이스X’ 생태계 구축에 속도를 낼 것으로 관측됩니다. 국내 우주 항공 산업의 중복 투자를 막고 규모의 경제를 실현해 글로벌 방산 시장에서 압도적인 패키지 수출 경쟁력을 쥐겠다는 확고한 승부수입니다.

 

서울 중구 장교동 한화빌딩. (사진=한화)

 

한화에어로스페이스(012450)는 16일 공시를 통해 지난달 발표했던 '연말까지 5000억원 투입' 계획을 조기 달성해 KAI 지분 6.50%를 확보했다고 밝혔습니다. 계열사인 한화시스템 역시 1250억원을 투자해 지분율을 1.53%까지 끌어올렸습니다. 기존에 한화에어로스페이스USA(HAUSA)가 보유한 지분 1.01%를 합산하면 한화그룹의 총지분율은 9.04% 규모입니다. 이는 26.41%를 보유한 한국수출입은행에 이어 두 번째로 높은 지위입니다.

 

지분 확대를 위한 자금 투입은 하반기에도 이어집니다. 한화에어로스페이스는 이날 이사회를 열고 연말까지 5000억원을 추가로 더 투입해 자체 지분을 9.97%까지 확대하기로 의결했습니다. 연말 투자가 차질 없이 완료되면 한화그룹 전체의 KAI 지분율은 12%를 넘어서게 됩니다.

 

한화는 지분 보유 목적을 ‘단순 투자’에서 ‘경영 참여’로 변경하며 전면적인 사업 협력을 공식화했습니다. 한화 측은 “필요한 경우 주주로서 적법한 절차와 방법에 따라 의사결정 과정에 참여할 계획”이라며 사업 역량 결합 의지를 드러냈습니다. 글로벌 우주산업이 발사체 개발부터 위성 제작, 우주 운용 서비스까지 하나로 통합 제공하는 형태로 재편되는 가운데 개별 기업의 쪼개기식 투자가 아닌 국가 차원 규모의 경쟁력 확보가 시급하다는 판단이 작용한 것으로 전해집니다.

 

한화에어로스페이스와 한국항공우주산업(KAI)이 함께 개발하게 될 KF-21. (사진=KAI)

 

한화와 KAI의 기술 결합은 중복 투자를 방지하고 국내 최대 우주산업 밸류체인을 완성하는 핵심 열쇠로 꼽힙니다. 한화는 항공엔진, 항공전자, 레이더, 우주 발사체 및 지상 방산 분야에서 독보적인 사업 역량을 갖추고 있습니다. KAI는 국내 유일의 완제기 개발 능력을 바탕으로 위성과 공중전투체계 분야의 기술력을 쥐고 있습니다. 두 기업의 융합은 우주 발사체부터 지상체계, 우주 서비스까지 단번에 연결하며 국가 차원의 우주산업 경쟁력을 한 차원 높일 발판이 될 것으로 전망됩니다.

 

항공 분야 수출 체계의 체질 개선도 핵심 목표입니다. 최근 중동을 비롯한 글로벌 방산 시장은 전투기 등 항공기 단품 수출을 넘어 엔진, 항전장비, 무장체계, 후속 군수지원(MRO)을 한데 묶은 패키지 형태의 공급을 요구하고 있습니다. 한화의 차세대 항공엔진 및 항전 기술에 KAI의 기체 개발 역량이 더해지면 해외 부품 기술 의존도를 낮추고 독자적인 수출 모델을 단단하게 구축할 수 있습니다.

 

한화는 이번 협력이 지역 균형 발전에도 기여할 것으로 전망했습니다. 경남 창원에 사업장을 둔 한화에어로스페이스와 사천에 본사를 둔 KAI, 전남 고흥 나로우주센터를 연결하는 남부권 우주 항공 벨트 구축이 가능하다는 설명입니다. 한화는 “양사의 협력을 통해 우주 항공 방산 클러스터를 조성하고 협력업체와의 상생 생태계 구축, 일자리 창출, 소재 부품 장비 국산화 및 스타트업 육성에도 기여할 수 있을 것”이라고 밝혔습니다.

 

윤영혜 기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 오승훈 산업1부장이 최종 확인·수정했습니다.