중국 공급망 쓰던 테슬라, 한국 로봇 부품망 노크

일본까지 공급처 다변화

[뉴스토마토 표진수 기자] 테슬라가 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’ 3세대의 본격적인 양산을 앞두고 국내 로봇 부품 공급망 점검에 나섰습니다. 그동안 중국 업체 위주로 짜여 있던 핵심 부품 조달처를 다변화하려는 움직임으로 풀이됩니다. 

 

테슬라 '옵티머스 2세대' 동영상. (사진=연합)

 

24일 로봇업계에 따르면 테슬라는 올 상반기 국내 여러 로봇 부품 업체를 찾아 생산 설비와 기술 수준을 살펴본 것으로 확인됩니다. 현재는 리더드라이브 등 중국계 부품을 주로 쓰고 있지만, 일부 품목의 품질과 공급 안정성에 대한 우려로 대체·보완할 공급처를 물색 중인 것으로 알려졌습니다. 

 

휴머노이드 산업은 아직 표준화가 이뤄지지 않은 초기 단계인 만큼, 첫 대량 양산 모델의 공급망에 이름을 올리는 것 자체가 관건으로 꼽힙니다. 완제품 업체와 설계 초기 단계부터 부품을 함께 개발하고 수년에 걸쳐 성능 검증을 거치는 구조이기 때문입니다. 한번 공급망에 진입하면 이후 출시되는 후속 모델과 양산 단계까지 거래 관계가 이어질 가능성이 큽니다.

 

휴머노이드 부품 생태계 구축 속도가 가장 빠른 곳은 중국으로 평가받습니다. 전기차·산업용 로봇 산업을 통해 축적한 모터, 감속기, 액추에이터, 정밀가공 기술을 보유한 업체들이 휴머노이드 시장으로 빠르게 진출한 결과입니다. 공급업체 수가 많고 가격 경쟁력까지 갖춰 로봇 한 대에 들어가는 수십 개의 구동 부품을 신속하게 확보할 수 있다는 점이 강점으로 꼽힙니다.

 

반면 일본은 정밀 부품 기술력에서 두각을 나타냅니다. 특히 로봇 관절의 정교한 움직임을 제어하는 감속기 분야에서 축적된 노하우를 갖고 있습니다. 나브테스코는 중대형 산업용 로봇 정밀 감속기 시장을 이끄는 대표 업체로, 최근에는 휴머노이드의 어깨나 고관절 등에 쓸 수 있는 소형·경량 제품 개발도 확대하고 있습니다. 테슬라가 국내뿐 아니라 일본 부품 공급망까지 함께 들여다보는 이유이기도 합니다.

 

이 같은 성장 전망은 국내 부품업체들의 공급망 진입 여부에도 영향을 미칠 것으로 보입니다. 신한투자증권 최승환 연구원은 “에이전틱 AI를 도입하지 않으면 경쟁에서 뒤처질 수 있다는 우려가 데이터센터 투자 확대를 이끌었듯, 노동력 부족과 인건비 상승에 대응하기 위한 휴머노이드 도입 경쟁도 빠르게 확산될 수 있다”고 했습니다.

 

표진수 기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 오승훈 산업1부장이 최종 확인·수정했습니다.