[뉴스토마토 김충범 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 우리나라에 25%의 상호관세를 부과하겠다고 통보함에 따라, 식품업계에도 비상이 걸렸습니다. 그간 식품업계는 미국을 토대로 글로벌 시장에 'K-푸드'를 전파하며 우리 수출을 주도하는 역할을 담당했는데요. 미국 시장 의존도가 높은 우리 업계 입장에서는 그야말로 이번 상호관세 문제가 직격탄으로 작용할 수 있다는 분석입니다.
23일 외신 등에 따르면 미국 정부는 내달 1일부터 우리나라에서 생산돼 미국으로 수입되는 제품에 대해 25%의 상호관세를 부과합니다. 트럼프 대통령이 협상 여지를 남기긴 했지만, 더 이상의 기한 연기는 없다고 강조한 만큼 식품업계 입장에선 분주해질 수밖에 없는 상황인데요.
이는 우리 식품업계의 미국 내 매출 비중이 매우 높기 때문입니다. 실제로 한국농촌경제연구원 보고서에 따르면 지난해 대미 농식품 수출액은 15억9000만 달러(약 2조2000억원) 규모로 전년(13억1000만 달러) 대비 21% 증가한 것으로 집계됐습니다. 미국은 지난 2023년만 해도 일본, 중국에 이은 3위를 기록했지만, 지난해 1위 수출국으로 올라섰습니다.
특히 그간 미국과의 자유무역협정(FTA)에 따라 무관세 혜택을 받고 있었던 터라, 우리 기업들의 체감상 충격은 더 클 수밖에 없습니다.
이처럼 관세폭탄 문제가 현실화하면서 농심, 삼양식품, 오뚜기, 대상, SPC 등 주요 식품사들 역시 촉각을 곤두세우고 있습니다. 특히 '불닭볶음면' 브랜드로 미국에서 빠르게 영향력을 확대하고 있는 삼양식품의 경우 대응책 마련에 분주한 모습인데요.
실제로 삼양식품의 해외 매출 비중은 지난해 전체의 80%에 육박한 것으로 나타났습니다. 특히 미국의 지난해 매출 비중은 27%로 중국(28%)에 이어 2위를 기록할 정도로, 삼양 입장에서 미국 시장은 막대한 공을 들이고 있는 시장인데요. 삼양 제품은 현재까지는 국내에서 전량 생산돼 수출되는 구조이기에, 관세 부담 직격탄을 맞을 수밖에 없습니다.
이에 대해 삼양식품 관계자는 "미국의 관세 정책 발표 이후 당사는 수출 지역 다변화, 원가 절감 대책 등을 강구해왔다"며 "최근 정부 협상이 진행 중인만큼, 상황을 주시하면서 관세 비율에 따른 대응 시나리오를 마련하고 있다"고 말했습니다.
아울러 다른 식품 기업들 역시 관세 부담에 따른 피해를 줄이기 위해 원가 개선, 수출 포트폴리오 재설정 등을 통한 비용 절감에 방점을 둔다는 방침인데요. 다만 현지에서 생산 시설을 가동하고 있는 CJ제일제당, 농심, 롯데웰푸드 등 기업은 관세 파고의 영향을 덜 받을 것으로 분석됩니다.
한편 이번 관세 여파가 예상보다 식품업계에 큰 파장을 미치지 못할 것이라는 반론도 제기됩니다. 한 외식업계 관계자는 "상호관세 부과 소식은 이미 올 상반기부터 꾸준히 언급되고 있는 내용인 만큼, 우리 식품 기업들이 어느 정도 대비책을 마련해두고 있는 상황"이라며 "특히 라면의 경우 가격 단가가 낮기 때문에 현지에서 가격을 올린다 해도, 다른 제품군 대비 소비자들의 저항감이 크지 않을 가능성이 있다"고 설명했습니다.
서용구 숙명여대 경영학과 교수는 "상호관세 문제가 우리 식품 기업들의 수출 행보에 걸림돌이 된 것만은 분명하다"면서도 "상호관세가 부과돼도 소매가격은 이에 못 미치는 비율이 적용된다. 게다가 우리뿐만 아니라 다른 나라들도 상호관세가 적용되기는 매한가지다. 이번 우려가 업계가 충분히 감내하는 수준에서 그칠 수도 있다"고 분석했습니다.
서울 시내 한 대형마트의 라면 매대에 삼양식품의 '불닭볶음면' 제품들이 진열돼 있는 모습. (사진=뉴시스)
김충범 기자 acechung@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 강영관 산업2부장이 최종 확인·수정했습니다.
ⓒ 맛있는 뉴스토마토, 무단 전재 - 재배포 금지