무뇨스 “관세-차 값 인상 직결은 아냐…스마트하게 대응”

트럼프 행정부 관세 대응 전략 설명“새 제품 출시 후 가격 올릴 수 있다”“관세로 내년 상황 더 어려워 질 것”

[뉴스토마토 이승재 기자] 호세 무뇨스 현대차 사장이 미국의 관세 부과가 곧바로 미국 내 차량 가격 인상으로 직결되는 것은 아니라면서 관세가 부과된 지금이야말로 시장에서 스마트하게 행동해야 할 때라고 강조했습니다.

 

호세 무뇨스 사장(왼쪽)이 지난 18일(현지시각) 미국 뉴욕 맨해튼 더 셰드에서 열린 미디어 라운드테이블에서 질의에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

 

무뇨스 사장은 지난 18일(현지시각) 미국 뉴욕 ‘더 셰드’에서 ‘2025 최고경영자(CEO) 인베스터 데이’ 발표를 마친 뒤 기자 간담회를 통해 도널드 트럼프 미 행정부의 관세 부과에 대한 대응 전략에 대해 이같이 밝혔습니다.

 

무뇨스 사장은 “가격은 수요·공급과 연관이 있지 관세와 연관이 있는 게 아니다”라며 “다만, 관세는 비용과 연관이 있을 수 있다”고 설명했습니다. 이어 “우리가 해야 하는 일은 수요와 공급을 시장 안에서 밸런스 있게 잘 맞추고 최대한 수요를 창출할 수 있는 것을 찾아보는 게 핵심”이라며 “지금은 시장에서 스마트하게 행동해야 하는 때라고 본다”고 했습니다.

 

그는 “시장이 주는 기회를 최대한 활용해야 하고 최적화를 해야 한다”며 “매년 여름쯤 새로운 모델들을 출시하면서 새로운 기능들을 탑재하고 가격을 올리는 사이클이 있는데 새 제품을 출시한 다음 가격을 올릴 수는 있다”라고 말했습니다.

 

한국은 지난 7월 대미 수출 자동차 관세를 25%에서 15%로 인하하는 방안을 미국과 합의했으나 관세 협상 후속 협의를 둘러싸고 난항이 이어지면서 여전히 대미 수출 자동차에 25% 관세가 유지되고 있습니다. 반면, 일본은 지난 16일부터 미국에 수출하는 자동차 관세를 15%로 인하해 적용받고 있습니다.

 

무뇨스 사장은 관세가 높아진 상황에 대해선 “관세로 비용은 올라가겠지만 매출을 높이면 되고, 매출을 높이면 마진도 좋아진다”고도 말했습니다. 그러면서 “전체적인 생태계를 더 좋은 기술과 품질, 공장, 공급망 등으로 구축하게 되면, 또 우리가 컨트롤할 수 있는 부분을 충분히 컨트롤하면 지금 시장의 기회를 최대화하고 최적화해서 좋은 성과를 유지할 수 있을 것”이라고 덧붙였습니다.

 

미국 등 해외 현지 투자를 확대가 한국 내 공장 생산 감축으로 이어지는 것은 아니냐는 우려에 대해서는 전 세계 생산 확대 목표와 함께 오히려 한국 내 생산이 성장할 것이라고 역설했습니다.

 

그는 “전 세계적으로 생산을 30% 확대한다고 했고 2030년까지 555만대라는 계획을 말씀드렸는데, 제네시스 같은 경우도 22만5000대에서 50% 늘어난 35만대라고 계획을 말했다”며 “만약 미국에 투자하면서 성장에 대해 말하지 않았다면 한국 공장에 대해 걱정해야겠지만 투자자들에 성장하겠다고 말한 것은 자신감이 있기 때문”이라고 했습니다. 또 한국에서 생산하지 않은 새로운 모델들을 해외 현지에서 생산하기로 밝힌 점 역시 한국 사업을 잠식하지 않겠다는 의지라고 부연했습니다.

 

한편, 이날 이승조 현대차 기획재경본부장은 간담회에서 관세 영향으로 내년 경영 상황이 더 어려워질 수 있다고 했습니다. 이 본부장은 “관세가 부과된 게 4월인데 미리 재고를 쌓아뒀기 때문에 실제 관세 영향을 받은 것은 6∼7개월”이라며 “내년이 되면 12개월 모두가 영향권에 놓이면서 내년도 상황은 더 어려워질 것”이라고 예상했습니다. 또 “내부적인 원가 절감과 효율화를 통해 극복 노력을 하겠으나 상황이 쉽지만은 않다”며 “올해 도움이 됐던 환율 효과도 앞으로 우호적일지 비우호적일지 알 수 없는 상황”이라고 설명했습니다.

 

‘노란봉투법(노동조합 및 노동관계조정법 2·3조 개정 법률)’에 관한 외국인 투자자들의 우려가 있었는지와 관련해서는 “논의 과정에서 미 상공회의소나 유럽 상공회의소도 우려를 표시했고 기업들 입장에서도 힘이 들 것이라고 건의를 드렸다”며 “일단 입법이 됐으니 그에 맞춰 노력하고 최선을 다해서 법을 지킬 수 있도록 할 예정”이라고 강조했습니다. 이어 “투자자들도 역시 그 부분에 대해서는 우려를 표명했다”며 “그러나 입법이 됐으니 잘 준수해 나가는 방향으로 설명했다”라고 했습니다.

 

이승재 기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 오승훈 산업1부장이 최종 확인·수정했습니다.