[뉴스토마토 오승훈 산업1부장] 2014년 11월, <세계일보>가 정윤회씨의 국정 개입 의혹을 다룬 청와대 문건을 단독 보도했다. 당시 난 한 신문사의 사회부 기자였다. “박근혜에게 문고리 3인방이 살갗이라면 오장육부는 최순실”이라는 말이 청와대 관계자에게서 흘러나왔다. 최순실이란 이름을 알게 된 건 그즈음이었다.
지난 2016년 11월, 최순실(개명 후 최서원)씨가 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 받기 위해 호송차 내려 서울중앙지법 법정으로 향하고 있다. (사진=뉴시스)
언론사는 서울시 내 경찰서를 6개 권역으로 나눠 담당 기자를 배치하는데, 난 강남(강남·수서· 서초·송파·강동서) 라인이었다. ‘캡’이 내게 서울 강남구 신사동 ㅁ빌딩 앞 ‘뻗치기’를 지시한 이유였다. 빌딩은 최씨 소유로 펜트하우스가 그의 거처였다. 택시 타고 빌딩 앞에 도착했다. 같은 라인의 타사 기자들이 하나둘 얼굴을 들이밀었다. 모두 비슷한 처지였다. 찬바람 불던 빌딩 앞에서 언제 나타날지 모르는 그를 무작정 뻗치고 기다리는 게 나와 타사 사회부 기자들의 일이었다.
1층 카페에서 진을 치고 기사를 썼다. 점심 저녁은 몇 명씩 차례로 때웠다. 언론계 은어로 ‘밥풀’이었다. 한꺼번에 현장을 비웠을 때, 혹시나 취재원이 올지 몰라 번갈아 밥을 먹고 그사이 취재된 사항을 공유하는 것을 뜻했다.
기자들이 들끓었던 ...