[뉴스토마토 이선재 인턴기자] 대선을 앞두고 윤석열씨 탈당 여부를 둘러싼 논쟁이 국민의힘 안에서 거세지고 있습니다. 김용태 신임 국민의힘 비상대책위원장은 취임 일성으로 윤씨의 자진 탈당을 공개 요구했지만, 애매한 태도가 논란을 키우고 있습니다. 김문수 국민의힘 후보가 대세에서 밀리는 상황에서 윤씨와 관계 정리를 못 하고 있어 패색이 짙어지는 모양새입니다.
윤석열씨가 지난 12일 서울 서초구 중앙지방법원에서 열린 내란 우두머리 혐의, 직권남용 권리행사방해 혐의 사건 3차 공판을 마친 뒤 법정을 나서고 있다. (사진=연합뉴스)
김용태, 반나절 만에 '후퇴'…커지는 '쇄신 물거품' 우려
김 비대위원장은 16일 <KBS> 라디오 '전격시사'와 전화 연결에서 "윤석열씨에게 오늘 중으로 연락하고 이번주 안으로 탈당 문제를 매듭짓겠다"고 밝혔습니다. 전날 국회에서 취임 기자간담회를 열고 "최대한 빠른 시일 안에 (윤씨를) 찾아뵙고 당과 대선 승리를 위해 결단해주라고 요청 드리겠다"고 한 발언의 연장선입니다.
하지만 불과 반나절 만에 발언은 후퇴했습니다. 김 비대위원장은 이날 오후 기자들과 만나 "탄핵의 강을 넘었다고 생각한다"며 "이제 당에 맡겨달라"고 말했습니다. 윤씨와 전화 통화 여부에 대해선 "알아서 처리하겠다"면서 '주말까지 매듭이 안 지어지면 출당도 고려하느냐'는 질문에 "이제는 중요하지 않다"고 답했습니다.
김 후보도 입장을 명확히 하지 못하고 있습니다. 그는 전날 국회에서 긴급 기자간담회를 열고 "(윤씨 탈당은) 대통령 (본인) 판단의 문제"라며 "대통령 후보가 '탈당하십시오, 하지 마십시오' 이야기하는 건 적절치 않다"고 말했습니다. 이어 김 후보는 12·3 비상계엄과 관련해 "진심으로 정중하게 사과의 말씀을 드린다"고 밝혔습니다.
김 후보가 분명한 태도를 취하지 못하는 배경에는 지지층 이탈 우려가 깔려 있습니다. 친윤(친윤석열)계 윤상현 의원은 전날 자신의 페이스북에 "대선을 앞두고 대통령을 내치는 듯한 메시지를 반복한다면, 과연 그 지지층이 후보에게 표를 줄까"라고 지적했습니다. 이어 다음날에도 "최근 윤 전 대통령은 만나는 사람들이나 연락이 오는 의원들에게 김문수 후보의 승리를 위해 꼭 함께해달라, 힘을 보태달라고 간곡히 요청하고 있다"며 "대통령의 당적 문제, 제발 공개적인 논쟁을 멈춰달라"고 촉구했습니다.
국민의힘 김문수 대선 후보가 16일 세종 국회의사당 이전 부지를 방문, 행정수도 공약 발표를 하고 있다. (사진=연합뉴스)
'골든타임 실기'한 사이…이재명·김문수 22%p 차
김 후보의 지지율은 이재명 민주당 후보에게 오차 범위 밖으로 밀리고 있습니다. 이날 공표된 '한국갤럽' 정기 여론조사 결과(5월 13~15일 조사·표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트·전화조사원 인터뷰 방식)에 따르면, 김 후보의 지지율은 29%로 나타났습니다. 이 후보는 51%로, 김 후보가 22%포인트 격차로 뒤처집니다. 한국갤럽 정기 조사에서 이 후보 지지율이 50%를 돌파한 것은 이번이 처음입니다. (이상 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 참고)
당내에서는 윤씨와의 단절을 요구하는 목소리가 커지고 있습니다. 한동훈 전 국민의힘 대표는 이날 자신의 페이스북에 "상황을 반전시키기 위해서는 '5월18일 대통령 후보 토론 이전에' 김문수 후보님의 결단이 필요하다"며 "윤석열 전 대통령 부부와 당의 절연"을 요구했습니다. 이어 "보수 궤멸을 막기 위해 고언 드린다"며 "김 후보가 결단하지 않으면 우리는 이길 수 없다"고 했습니다.
권성동 국민의힘 원내대표 겸 공동선거대책위원장은 같은 날 광주 5·18 묘지 참배 후 기자들과 만나 "이번 대선의 시대정신은 윤석열 전 대통령과 이재명 후보의 동반 퇴진"이라며 "윤 전 대통령께서 스스로 판단하는 것이 가장 중요하다고 생각하며, 아마 당과 선거를 위해 그러한 판단을 하리라 기대한다"고 말했습니다.
이선재 인턴기자 seonjaelee96@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.
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