[뉴스토마토 이효진 기자] 윤석열씨가 끝내 사과 없이 '뒷북' 탈당했습니다. 선거 걸림돌로 전락한 윤씨는 국민의힘 안팎의 사퇴 압박 속 탈당을 선택했는데요. 비상계엄에 대한 사과나 반성 대신 극우 지지층의 결집까지 호소했습니다. 국민의힘은 '윤석열 리스크'를 일부 덜었지만, 최근 여론조사에서 과반 지지율을 보이는 이재명 민주당 대통령 선거 후보의 '어대명(어차피 대통령은 이재명)' 판세를 뒤집기는 어려워 보입니다.
윤석열씨가 지난 17일 국민의힘 탈당을 선언했다.(사진=뉴시스)
윤석열 "백의종군할 것"…탈당 선언서도 '뻔뻔'
18일 정치권에 따르면 윤씨가 지난 17일 국민의힘을 탈당했습니다. 윤씨는 자신의 페이스북에 "저는 오늘 국민의힘을 떠난다. 그동안 부족한 저를 믿고 함께 해주신 당원 동지들께 고개 숙여 감사드린다"고 말했습니다.
사과나 반성은 없었습니다. 윤씨는 "저는 비록 당을 떠나지만, 자유와 주권 수호를 위해 백의종군할 것"이라며 "동지 여러분께서는 자유 대한민국과 국민의힘을 더욱 뜨겁게 끌어안아 주시기 바란다"며 오히려 김문수 국민의힘 대선 후보에 대해 지지를 호소했습니다.
그러면서 "제가 국민의힘을 떠나는 것은 자유대한민국을 지키기 위한 책임을 다하기 위해서"라며 "이번 선거는 전체주의 독재를 막고 자유민주주의와 법치주의를 지키기 위한 마지막 기회"라고 했습니다.
탄핵 반대 집회를 연 극우 지지층을 향한 메시지도 전했습니다. 윤씨는 "지난 겨울 자유와 주권 수호를 위해 뜨거운 열정을 함께 나누고 확인한 국민 여러분, 청년 여러분, 국민의힘 김문수에게 힘을 모아 달라"고 밝혔습니다.
윤씨는 자신의 탈당이 김 후보와 당 결집을 위해 대승적 행보임을 부각했는데요. 실질적으론 김용태 비상대책위원장을 비롯한 당 안팎의 탈당 압력과 답보 상태인 김 후보 지지율 추이를 의식한 결과로 풀이됩니다.
윤씨의 자진 탈당으로 당은 '윤석열 리스크'를 다소 덜었습니다. 윤씨를 비롯해 아스팔트 극우 세력과 선 긋기를 요구하던 당내 주요 인사들은 탈당을 환영하며 김 후보에게 힘을 모으고 있습니다.
중앙선거대책위원회 합류를 고사하던 한동훈 전 국민의힘 대표는 윤씨가 탈당 의사를 밝힌 직후 자신의 페이스북에 "(이번 주부터) 현장에서 국민과 만날 것"이라고 적었는데요. 오는 20일 부산 광안리를 시작으로 대구·충청 등 릴레이 지원 유세에 나설 계획입니다.
대세는 '어대명'…쉽지 않은 판세 뒤집기
하지만 윤씨 탈당과 한 전 대표 참전으로도 판세를 뒤집기엔 역부족입니다. 범보수 결집을 위해 국민의힘은 한덕수 전 국무총리와 홍준표 전 대구시장 잡기에 혈안인데요. 현재까지 두 인사 모두 선대위 합류에 선을 긋고 있습니다. '반이재명 빅텐트' 전략이 사실상 무산된 상황에서 보수 결집으로 돌파구를 찾고 있지만 녹록지 않은 것입니다.
여론조사 결과에서도 '어대명' 판세가 굳어진 모양새입니다. 지난 16일 한국갤럽이 13~15일 전국 18세 이상 남녀 1004명을 대상으로 진행한 여론조사(표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 응답률 16.4%, 무선전화 가상번호 전화 조사원 인터뷰 방식) 결과에 따르면 이재명 후보 지지도가 51%에 달했습니다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)
이어 김 후보 29%, 이준석 개혁신당 대선 후보 8%로 이들의 지지도를 모두 합쳐도 이재명 후보를 꺾지 못합니다. 특히 스윙보터(유동 투표층)인 중도층에서 52%가 이재명 후보를 지지했습니다. 여기에 윤씨가 마지막까지 비상계엄 선포에 대한 사과 없이 극우 지지층을 향해 김 후보 지지를 호소한 만큼, 탈당이 중도 확장으로 이어질지는 미지수입니다.
김 후보 캠프 관계자는 "현재 이재명 후보가 유세한 건 사실"이라면서도 "선거일이 다가올수록 보수와 진보 양자 대결 구도로 좁혀지며 판세는 팽팽하게 변할 것"이라고 밝혔습니다.
이효진 기자 dawnj789@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.
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