미국, 소액면세 폐지…K-역직구 '먹구름'

K뷰티·K패션 등 중소 수출품목 직격탄중국 대비 상대적 반사이익 기대도

 

[뉴스토마토 이지유 기자] 미국이 소액 수입 물품에 적용하던 관세 면제 제도를 전면 폐지하기로 하면서, K뷰티·K패션 등 한국의 대표 소비재 품목을 중심으로 성장해온 역직구(해외 소비자의 국내 직접구매) 시장에 충격이 예상되고 있습니다. 특히 중소기업과 온라인 셀러들의 의존도가 높은 미국 시장에서 가격 경쟁력 저하와 수출 감소가 우려되며, 관련 업계는 바짝 긴장하고 있습니다. 

 

백악관은 지난달 31일(현지시간), 도널드 트럼프 미국 대통령이 '드 미니미스(De Minimis)' 조항 폐지 행정명령에 서명했다고 밝혔죠. 해당 조치는 미국으로 반입되는 모든 국가의 800달러(약 112만원) 이하 소액 소포에 대해 관세를 부과하는 내용을 담고 있으며, 오는 29일부터 시행될 예정입니다. 

 

서울 중구 명동의 한 화장품 가게에서 외국인 관광객들이 뷰티 용품을 고르고 있다. (사진=연합뉴스)

 

미국은 지금까지 1938년 제정된 관세법 321조에 따라, 개인 소비자가 하루 800달러 이하의 해외 상품을 구매할 경우 별도의 관세 없이 간소화된 절차로 통관을 허용해왔는데요. 이 제도는 글로벌 전자상거래 활성화에 기여했고, 한국 중소 수출업체에게는 현지 유통망 없이도 미국 소비자에게 직접판매할 수 있는 기반이 되어왔습니다. 

 

한국은 미국 역직구 시장을 주요 수출 채널 중 하나로 활용해왔습니다. 통계청에 따르면 올해 상반기(1~6월) 미국으로의 온라인 직접판매액은 2838억원으로, 중국(7164억원), 일본(3258억원)에 이어 3위에 올랐죠. 하지만 중국은 면세점 구매 등 간접판매 구조의 비중이 높아 실질적인 순수 역직구 거래만을 놓고 보면 미국이 2위에 가까운 비중을 차지하는 것으로 평가됩니다. 

 

무엇보다 성장 속도가 눈에 띄게 빠릅니다. 지난해 미국 대상 역직구 거래는 전년 대비 34.2% 증가했으며, 이는 중국(2.4%), 일본(1.8%)보다 압도적으로 높은 수준입니다. 한류 콘텐츠 확산, SNS 기반 마케팅, 빠른 배송 시스템 등이 맞물리며 미국은 한국 소비재의 주요 해외 직접판매 시장으로 자리 잡았습니다. 하지만 이번 미국 정부의 조치는 이 같은 역직구 생태계에 직접적인 제약 요인으로 작용할 것으로 보입니다. 

 

업계는 이번 제도의 변화가 대형 이커머스 기업보다 중소 브랜드, 셀러, 스타트업 등 소규모 판매자에게 더 큰 충격을 줄 것으로 보고 있는데요. 이들은 미국 내 물류 거점이나 현지 법인이 없고, 제품 단가가 낮은 대신 가격 경쟁력으로 승부해왔기 때문입니다. 

 

한국무역협회에 따르면, 지난해 역직구 판매 품목 1위는 화장품(1조 4211억원), 2위는 의류 및 패션(3546억원), 5위는 식음료품(757억원) 등으로 나타났습니다. 이들 품목은 대부분 한국의 중소·영세 브랜드들이 주도하고 있으며, 브랜드 충성도가 낮은 소비재 중심이어서 가격 인상이 구매 이탈로 직결될 수 있습니다. 

 

뷰티 브랜드를 운영 중인 관계자는 "국제 배송비와 환율 부담이 이미 커진 상황에서, 관세까지 더해지면 미국 내 소비자가 느끼는 가격이 체감상 20~30% 오르게 된다"면서 "반품률 증가, 재구매율 하락 등 부정적 후폭풍이 우려된다"고 토로했습니다. 

 

일각에서는 미국 소비자들 사이에서 한국 제품에 대한 상대적 가성비 인식이 개선될 수 있다는 기대도 나옵니다. 트럼프 대통령은 앞서 지난 5월, 중국과 홍콩에서 들어오는 소액 소포에 대해 최대 54%의 관세율을 적용하기로 했는데요. 반면 한국 제품에는 15% 수준의 관세율이 적용될 예정입니다. 이에 따라 미국 소비자 입장에서는, 중국 제품에 비해 한국 제품이 상대적으로 '덜 비싸졌다'고 인식할 수 있는 여지가 있습니다. 

 

한편 정부 역시 미국의 이번 조치가 중소 수출업체에 미칠 영향을 인지하고 대응에 나섰습니다. 이재명 대통령은 지난달 31일 열린 제6차 수석보좌관회의 모두발언에서 "해외 역직구 시장은 우리 중소기업의 주요 수출 통로"라며 "각 부처의 대책을 점검하고, 해외 직판 생태계 확대 방안을 마련하라"고 지시했습니다. 

 

이지유 기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 강영관 산업2부장이 최종 확인·수정했습니다.