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2025년 10월 15일 17:33 IB토마토 유료 페이지에 노출된 기사입니다.
글로벌 공급망을 보유한 국내 대기업들이 인권경영에 주목하고 있다. 구성원과 이해관계자의 인권을 보호하려는 노력이 기업의 지속가능성과 직결되고 있어서다. 최근 해외 투자자들은 인권경영 강화를 요구하고 있으며, 수준이 미흡한 기업은 투자 대상에서 제외되는 경우도 있다. 국제 무역에서도 인권 문제가 분쟁의 불씨로 번지면서 인권경영은 더 이상 선택이 아닌 필수 과제로 떠올랐다. 한때 추상적이던 개념은 국내 대기업을 중심으로 제도화되며 점차 구체적인 형태를 갖추고 있다. 다만, 국내 인권경영은 이제 막 구축 단계를 넘어선 수준으로, 앞으로 확산과 정착이라는 과제가 남아 있다. <IB토마토>는 인권경영이 주목받는 이유와 선도 사례, 향후 확대 가능성을 살펴본다.(편집자주)
[IB토마토 정준우 기자] 국내 기업계에서 인권경영이 화두로 떠오르고 있다. 인권이 투자 및 무역 규범으로 강조되고 있기 때문이다. ESG(환경·사회·지배구조) 투자가 강조되면서 글로벌 투자자는 투자를 결정하기 위한 수단으로 인권을 활용하고 있으며, 때로는 인권이 무역 제재 수단이 되기도 한다. 다만, 국내 기업의 공급망이 전세계에 걸쳐 구축된 상태라 인권경영의 난이도가 높다는 점은 향후 극복 과제로 꼽힌다.
LG이노텍-국제금융공사의 자금조달 체결식(사진=연합뉴스)
인권-기업경영 결부 법제화 추세
15일 ESG 평가업계 등에 따르면 인권은 국내외에서 주요 투자 판단 기준으로 자리잡고 있다. 세계 최대 연기금 노르웨이 국부펀드는 인권 침해 논란에 연루된 기업을 투자 대상에서 배제하고 있다. 국민연금도 스튜어드십 코드 원칙에 입각해 기업의 인권보호 정책 등을 고려한 주주권을 행사하고 있다.
노르웨이 국부펀드는 꾸준히 전세계 기업의 인권침해 사례 등을 평가하며 인권경영 강화에 앞장서는 중이다. 노르웨이 국부펀드는 올해 미국 건설기계 회사 캐터필러에 대한 투자를 철회한 바 있다. 캐터필러의 중장비가 이스라엘의 팔레스타인 파괴 등 팔레스타인인의 인권을 침해한다는 이유에서다.
인권을 고려한 투자 트렌드는 주요 선진국의 관련 법제화와 엮이며 강화될 것으로 보인다. 미국 등 주요 선진국은 강제노동, 아동노동 등 낮은 비용으로 생산된 제품이 공정 경쟁을 저해한다는 경제적 이유뿐 아니라 UN인권선언 등에 어긋난다는 윤리적 이유로 인권과 무역을 결부시키고 있다.
일례로 미국의 위구르 강제노동 방지법(2022년 시행)은 공급망 일부가 강제노동과 연관된 제품일 경우 원칙적으로 미국으로의 수출이 금지된다. 인권경영이 구축되지 못 할 경우 기업이 타격을 입을 수 있는 것이다. 유럽연합에서 지난해 공급망 실사법이 발효됐으며, 우리 국회 역시 지난 6월 기업 인권실사법을 발의했다.
국내에서도 인권경영은 강조되는 추세다. 국내에서는 직장 내 다양성과 공정성, 포용성 확보 등 인권친화적 노동환경 조성이 주요 과제다. 직장 내 괴롭힘 방지 및 권리구제 수단 확보, 외국인 노동자, 하청 및 도급업체 직원에 대한 인권 보장이 이에 속한다.
현재 흐름을 고려했을 때 인권경영의 성과는 향후 국내 기업에 대한 투자 척도가 될 것으로 보인다. 아울러 인권경영이 미흡할 경우 인재 확보 및 대외적 이미지 등 비재무적 요소의 손해로 이어질 수 있다.
리스크 내포한 인권…기업은 체계 구축 중
이로 인해 국내 기업에서도 인권경영 체제 구축이 새로운 과제로 떠오르고 있다. 다만, 글로벌 공급망 전반에서 발생할 수 있는 인권 문제를 모두 챙겨야 하기 때문에 난이도가 높다는 평가다. 아울러 기업 내 구성원뿐 아니라 이해관계자가 처한 다양한 문제, 해외 사업 진출 과정에서 발생할 수 있는 간접적인 인권침해 요소까지 챙겨야 한다. 이에 실질적인 부담 문제로 국내에서는 대기업을 중심으로 인권경영 체제가 먼저 구축되는 중이다.
가령 LG에너지솔루션의 공급망 구조는 아프리카 콩고 광산에서 채굴한 코발트부터 시작해 제련과 전구체화를 거쳐 최종적으로 국내외 공장에서 배터리로 완성되는 방식이다. 코발트는 대표적인 분쟁광물로서 아프리카 등지에서는 아동노동 등 인권침해 가능성이 있어 세심한 관리를 요한다. LG에너지솔루션은 2018년부터 콩고를 실사 방문해 공급망 인권상태를 점검한 바 있다.
아울러 제조업 특성상 거친 근무 환경으로 인한 건강 문제, 다양한 외부 근로자와 근무하면서 발생할 수 있는 차별과 소외 등 문제가 인권 문제와 결부될 수 있다. 특히 협력업체 근로자 인권은 상대적으로 소외될 수 있기 때문에 인권경영 리스크에 노출될 가능성이 높다. 국가인권위원회 기업 인권경영 가이드라인에 따르면 협력업체 근로자 역시 공급망에 포함되기 때문에 인권경영의 대상이 된다고 규정돼 있다.
포스코그룹은 법무실 산하에 인권센터를 설치해 직장 내 괴롭힘 등 문제를 다루고 있으며, 정기적인 인권교육을 실시하고 있다. 포스코그룹은 지난해까지 자체 수립 평가기준을 통해 인권영향평가를 실시했으나, 올해 외부기관과의 협력을 통해 마련한 국제 기준의 인권영향평가를 도입해 평가 객관성을 한층 더 높이기도 했다.
한 업계 관계자는 <IB토마토>에 “유럽연합에서 공급망 실사업 시행이 임박하는 등 해외를 중심으로 인권경영을 압박하는 환경이 조성되고 있어 향후 인권경영을 강화해야 할 필요성이 더욱 커질 것”이라 말했다.
정준우 기자 jwjung@etomato.com
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