(헬스&사이언스)장 질환이 의심되면 반드시 식물성 식단으로 바꿔야

장 건강과 장 건강에 좋은 음식⑥건강에 좋지 않은 식단, 장 질환 발병 위험성 48~54% 높여정제된 곡물, 설탕이 함유된 식품, 가공된 식품은 장 질환 유발

(사진=프리바이오틱스가 함유된 식물성 식단으로 챗GPT가 만든 이미지)

 

[뉴스토마토 임삼진 객원기자] 장 질환(IBD)은 궤양성 대장염을 포함하는 만성질환으로, 지속적인 장 염증, 통증, 설사가 그 특징입니다. 알려진 치료법이 없는 이 질환은 삶의 질을 현저히 떨어뜨리고 상당한 재정적 부담을 안겨다 줍니다.

 

최근 여러 연구에 따르면 동물성 식품이 많은 서양식 식단은 장 질환의 위험 증가와 관련이 있습니다. 동물성 식품은 장내 유익한 미생물 활동을 감소시키는 반면에, 식물성 식품은 장에서 유익한 미생물 활동을 촉진하여 장 건강을 지원하는 필수 영양소를 생성할 수 있습니다. 식습관을 바꾸는 것은 장 질환 예방과 관리에 필수적입니다.

 

의학계의 대표적인 학술지 랜셋(The Lancet) 2025년 5월호에 게재 예정으로 공개된 논문 ‘식물성 식단의 구성과 염증성 장 질환의 발생률 및 예후: 다국적 후향적 코호트 연구(Composition of plant-based diets and the incidence and prognosis of inflammatory bowel disease: a multinational retrospective cohort study)’는 식단 선택의 중요성을 보여줍니다.

 

이 연구는 영국 바이오뱅크(UKB, 2009~2022)와 유럽 암 및 영양 조사(EPIC, 1991~2010)라는 두 개의 대규모 연구에서 얻은 데이터를 분석한 것입니다. 이 연구에는 각각 18만7888명과 34만1539명이 참여했는데, 유럽 8개국에서 모집된 참가자들은 모두 연구 시작 시점에는 장 질환이 없는 상태였습니다.

 

식습관 패턴은 일일 식사 기록표와 식습관 빈도 설문지를 기반으로 했고, 참가자들의 식단은 식물성 식품 지수(PDIs, plant-based indexes)를 사용하여 세 가지 범주로 식습관을 분류했습니다.

 

① 전체 PDI – 건강에 좋은 식품과 건강에 좋지 않은 식품을 구분하지 않고 모든 식물성 식품을 포함합니다.

② 건강한 PDI – 영양이 풍부한 식물성 식품에 긍정적인 점수를 부여하고, 정제된 곡물, 감자, 설탕이 함유된 음료, 디저트에는 부정적인 점수를 부여합니다.

③ 건강에 좋지 않은 PDI – 영양가가 낮은 식물성 식품에 긍정적인 점수를 부여하고, 더 건강한 식물성 식품에 대한 점수를 낮춥니다.

 

계란, 유제품, 생선을 포함한 동물성 식품은 모든 PDIs에서 부정적인 점수를 받았습니다. 부가적으로 민감도 분석에서는 계란, 유제품, 생선과 함께 건강한 식물성 식품을 포함하는 ‘건강한 잡식성 식단’을 고려했습니다.

 

이 연구를 소개한 이번 주 뉴스메디컬(News Medical)에 따르면 연구 결과는 놀라울 정도로 식단이 장 질환 발병과 연관성이 크다는 것을 보여주었습니다. 추적조사 기간(UKB 11.5년, EPIC 14.5년) 중 새롭게 장 질환 발병이 기록된 것은 925명과 548명이었는데, 건강한 PDI의 상위 5분위 참여자들은 UKB 코호트에서 가장 낮은 5분위 참여자들에 비해 장 질환 위험이 25% 낮았고, EPIC 코호트에서는 29% 낮았습니다. 건강한 식단을 유지한 사람들이 장 질환에 걸릴 확률이 건강에 좋지 않은 식단을 유지한 사람들에 비해 25~29% 낮았다는 것입니다. 반대로, 건강에 좋지 않은 PDI의 상위 5분위는 UKB 코호트에서는 IBD 위험이 48% 더 높았고, EPIC 코호트에서는 54% 더 높았습니다.

 

이 연구에서는 PDI와 심혈관 질환, 당뇨병, 사망률의 위험성 사이에는 유의미한 상관관계는 관찰되지 않았습니다. 개별 식품을 분석했을 때, 감자와 단 음식은 IBD 위험성이 더 높게 나타났고, 과일과 통곡물은 위험이 낮은 것으로 나타났습니다.

 

이 연구는 건강한 식물성 식단이 장 질환 위험을 낮추고 질병에 걸린 사람들의 결과를 개선하는 데 도움이 된다는 점을 강조합니다. 긍정적인 효과가 나타나는 것은 영양분이 풍부한 식물성 식품이 지닌 항염증 특성 때문으로 볼 수 있습니다.

 

한 가지 유의해야 할 것은 모든 식물성 식단이 동일한 혜택을 제공하는 게 아니라는 점입니다. 일부 식물성 식단, 특히 정제된 곡물, 설탕이 많이 함유된 식품, 가공된 제품이 많은 식단은 장 질환 위험을 증가시킬 수 있기 때문입니다.

 

이 연구 결과는 장 질환 환자들에게 건강한 식물성 식단과 건강에 해로운 식물성 식단을 모두 인식하도록 하는 식단 지침의 중요성을 강조합니다. 이 점을 고려하여 실제 장 질환 식단 사례를 소개합니다.

 

장 질환 환자를 위한 매사추세츠대 챈 의과대학의 추천 식단

 

미국 매사추세츠 대학교(University of Massachusetts) 챈 의과대학은 염증성 장 질환이 있는 개인들을 위한 식단을 개발해서 보급한 것으로 널리 알려져 있습니다. IBD-AID 식단은 식습관을 통해 장내 미생물 군집을 회복하고 좋은 영양을 촉진하는 것을 목표로 합니다. 영양과 면역체계의 원리에 기초를 두고 있는 이 식단의 네 가지 기본 구성 요소는 다음과 같습니다.

 

① 프리바이오틱스와 프로바이오틱스 섭취

프리바이오틱스: 마늘, 양파, 바나나, 아스파라거스, 귀리 가루, 바나나, 마늘, 양파, 보리, 치커리 뿌리 부추, 아스파라거스, 모든 채소, 일부 과일 등 유익한 장내 세균을 키우고 유지하는 식품.

프로바이오틱스: 플레인 요거트, 숙성 치즈, 발효 채소, 미소*, 피클, 생꿀, 소금에 절인 양배추*, 김치* 등 살아 있는 유익한 박테리아가 들어 있는 식품.

(*프리바이오틱과 프로바이오틱 성분 모두 함유)

 

② 탄수화물의 변형 염증과 장내 세균 불균형(장내 세균의 불균형)을 유발하는 특정 복합 탄수화물을 피할 것을 강조함. 정제된 설탕, 유당, 밀 기반 제품을 피해야 함. 이런 회피는 나쁜 박테리아를 굶주리게 할 수 있고, 민감한 장이 회복하는 데 도움이 됨.

 

③ 기름기 없는 단백질과 건강한 지방에 중점

가금류, 생선, 달걀, 두부, 콩류 등 기름기 없는 단백질을 우선시. 올리브오일, 아보카도, 견과류와 같은 건강한 지방의 섭취를 장려함. 포화지방과 트랜스 지방, 가공식품, 패스트푸드를 피할 것. 고기나 유제품 등 포화지방 섭취는 1회 5g 미만으로 제한.

 

④ 기능성 식품과 통곡물 식품의 통합

딸기, 강황, 녹색 잎채소와 같은 항염증성 식품을 포함함. 장 건강과 전반적인 웰빙을 지원하기 위해 다양한 통곡물을 권장함. 

 

(사진=기름기 없는 단백질과 건강한 지방에 중점을 둔 식단으로 챗GPT가 만든 이미지)

 

임삼진 객원기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 강영관 산업2부장이 최종 확인·수정했습니다.