[뉴스토마토 이범종 기자] 스마일게이트는 '그랜드 태프트 오토(GTA)' 프랜차이즈 크리에이티브 디렉터 댄 하우저(Dan Houser)가 세운 스튜디오 업서드 벤처스(Absurd Ventures)와 전 세계 배급 계약을 맺었다고 7일 밝혔습니다.
댄 하우저는 락스타 게임즈 공동 창업자로, GTA와 '레드 데드 리뎀션' 시리즈의 크리에이티브 디렉터이자 수석 작가로도 활약한 바 있습니다.
업서드 벤처스는 초현실적인 '어 베터 파라다이스(A Better Paradise·ABP) 세계관을 가진 AAA SF 오픈월드 액션 어드벤처 게임을 만들고 있습니다. 스마일게이트는 지난해 이 회사에 전략적 투자를 단행했습니다.
스마일게이트는 'GTA' 프랜차이즈 크리에이티브 디렉터 댄 하우저가 세운 스튜디오 업서드 벤처스와 전 세계 배급 계약을 맺었다고 7일 밝혔다. (이미지=스마일게이트)
ABP 세계관으로 만든 오디오 픽션 시리즈는 애플 팟캐스트 픽션 부문 1위를 기록했고 팟캐스트 시상식 2024 시그널 어워드에서 '픽션 각본 부문 최고의 에피소드'상을 받았습니다. ABP는 10월 소설로 출간됩니다.
ABP 게임은 현재 초기 개발 단계입니다. 댄 하우저가 직접 집필과 크리에이티브 디렉팅을 맡고 있습니다. 댄 하우저와 오랫동안 작업해온 라즐로(Lazlow), 마이클 언스워스(Michael Unsworth)가 포함된 월드빌딩 및 크리에이티브 팀이 함께 개발 중입니다.
게임 개발은 업서드 벤처스의 스튜디오 총괄 개발자 그렉 보러드(Greg Borrud)가 이끌고 있습니다. 그렉 보러드는 과거 나이언틱(Niantic) 총괄 매니저를 지냈고 팬데믹 스튜디오(Pandemic Studios)를 공동 창립하기도 했습니다.
스마일게이트는 댄 하우저와 그렉 보러드가 ABP 기획을 위해 스튜디오 내에 엘리트 개발팀을 구성했다고 밝혔습니다. 이번 기획에는 번지·트레이아크·레스폰·인섬니악·라이엇 등 주요 게임 스튜디오 출신 개발자가 참여했습니다. 스마일게이트는 "'콜 오브 듀티'·'데스티니2'·'발로란트'·'마블 스파이더맨 2'·'호그와트 레거시' 등 주요 게임 개발을 이끈 핵심 인재"라고 강조했습니다.
스마일게이트는 ABP 기획이 전 세계에서 성공할 수 있도록 개발비를 포함한 전폭적인 투자를 단행할 계획입니다.
성준호 스마일게이트 그룹 CEO는 "댄 하우저, 업서드 벤처스와 함께 글로벌 AAA 게임 시장에서 새로운 도전에 나서 매우 기쁘다"며 "ABP 세계관의 탄탄한 스토리텔링과 업서드 벤처스의 뛰어난 개발 역량이 결합돼 훌륭한 작품이 탄생할 것이라 확신한다"고 말했습니다.
이어 "스마일게이트는 개발자 중심의 DNA를 지닌 회사로 개발사가 필요로 하는 게 무엇인지 누구보다 잘 이해하고 있다"며 "업서드 벤처스와의 파트너십을 통해 ABP 프로젝트가 성공할 수 있도록 적극 지원하고 전 세계 플레이어들에게 사랑받는 새로운 작품이 탄생할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 약속했습니다.
댄 하우저 업서드 벤처스 창업자는 "업서드 벤처스는 기존과는 다른 새로운 방식의 이야기를 선보이며 흥미롭고 몰입감 있는 오리지널 경험을 창조하기 위해 설립됐다"며 "이번에 선보일 게임은 완전히 다른 세계로 나아가 이용자들에게 지금까지 경험하지 못한 새로운 모험을 선사할 수 있는 기회"라고 자신감을 보였습니다.
또 "무엇보다 업서드 벤처스에서 새로운 도전을 위해 모인 훌륭한 팀과 이 여정을 함께할 수 있어 매우 기쁘고 우리의 비전을 진정으로 이해하고 전폭적으로 지지해주는 스마일게이트와 파트너십을 맺어 감사하게 생각한다"고 말했습니다.
권혁빈 스마일게이트 최고 비전 책임자(CVO)는 "게임과 미래라는 공통 주제를 통해 깊은 우정을 나눠온 친구 댄하우저와 이번 ABP 프로젝트에 대한 협력으로 서로의 비전까지 함께 공유할 수 있어 매우 뜻 깊게 생각한다"며 "그 동안 우리가 함께 이야기해왔던 새로운 비전을 담아 전 세계 게임 팬들에게 감동을 선사할 수 있는 작품을 선보이겠다"고 확언했습니다.
스마일게이트는 '크로스파이어'와 '로스트아크'를 만든 게임사입니다. 2007년 출시된 1인칭 슈터 '크로스파이어'는 80여 개국에서 게이머 약 10억 명이 즐기고 있습니다. MMORPG '로스트아크'는 160개국에서 스팀 동시 접속자 수 132만 명을 기록하고 있습니다.
업서드 벤처스는 서사 위주 엔터테인먼트사입니다. 비디오 게임을 비롯해 실사·애니메이션 영화와 TV·오디오 픽션·소설·코믹스 등을 만들고 있습니다.
창립자 댄 하우저가 만든 오리지널 IP는 ABP 외 범죄 누아르 '아메리칸 케이퍼(American Caper)', 코미디 풍자물 '업서더버스(Absurdaverse)' 등이 있습니다. 올해 '아메리칸 케이퍼' 그래픽 노블 시리즈와 ABP 장편소설, 업서더버스 애니메이션 프로젝트 등 신작 출시를 앞두고 있습니다. 본사는 미국 캘리포니아 주 산타모니카에 있고 마린(Marin)에도 별도 스튜디오가 있습니다.
이범종 기자 smile@etomato.com
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