[뉴스토마토 이규하 정책선임기자] 바다와 해양은 무엇이 다를까요. 바다는 지구 표면의 70.8%를 차지하고 있는 거대한 소금물입니다. 1990년 보이저호가 바라본 푸른점처럼 지구 지각층 저지대의 거대한 물 덩어리는 빛의 산란에 벽파(碧波)를 이루고 있습니다.
푸른 물결과 함께 대륙 간 사이의 넓고 큰 바다를 아우르는 해양도 사실상 이음동의어적인 면에서 바다의 의미와 다르지 않습니다. 하지만 거대한 물 덩어리의 수권(水圈)과 달리 저지대 지각층의 해양 면적 3억6105만km2에 속한 해양 생태계는 인간의 생존과 궤를 함께한다고 해도 과언이 아닙니다.
바다 생태계의 산실을 바닷물로 칭한다면 해양은 이 모두를 품고 있는 요람일 것입니다. 때문에 해양생태계의 단순 보호보다 보전의 개념이 정립된 '생물다양성' 목소리가 국제적 합의를 이룬 것도 이런 맥락입니다.
지난 4월9일 제주시 조천읍 함덕해수욕장에서 한 관광객이 해변을 따라 산책을 하고 있다. (사진=뉴시스)
하나로 연결된 지구상 모든 것에 대한 공존과 조화, 즉 해양과 연결된 인류의 생존·복지는 글로벌 노력이 절실한 시대를 맞았다는 걸 방증합니다. 해양자원, 공급, 문화 등 다양한 혜택을 통해 인간은 생존과 복지의 양분을 누려왔기 때문입니다.
이에 따라 해양을 둘러싼 각 지자체들은 해양생물보호구역의 확장 등 체계적 보전과 지속가능성을 위해 해양생태공원 사업에 주력하고 있...