[뉴스토마토 이규하 기자] "30년 전 오늘, 김영삼 전 대통령께서는 21세기 해양 경쟁 시대를 맞아 해양 대국 건설을 통해 세계의 중심 국가로 나아가겠다는 선구적 비전을 밝히셨습니다. 30년이 흐른 지금, 대한민국이 나아가야 할 방향은 더 분명해졌습니다. 바다에 대한민국의 미래가 달려 있습니다."
강도형 해양수산부 장관은 30일 서울 반포 세빛섬(가빛섬)에서 열린 '제30회 바다의 날' 기념사를 통해 이같이 밝혔습니다. 바다의 날은 1996년 우리나라가 바다의 헌법으로 불리는 유럽연합(UN) 해양법 협약에 가입하면서 제정된 법정 국가기념일입니다.
강도형 해양수산부 장관은 30일 서울 반포 세빛섬(가빛섬)에서 열린 '제30회 바다의 날' 기념사를 통해 "현재에 안주하지 않고 안보, 산업, 과학기술 등 해양 전 분야의 경쟁력을 끌어올려야 할 것"이라고 밝혔다. (사진=뉴시스)
특히 이번 30회 기념식은 바다와 연결된 한강을 배경으로 열리면서 연안 지역만이 아닌 전 국민을 위한 '바다의 날' 기념 행사임을 밝혔습니다.
강도형 해수부 장관은 이날 "바다가 있기에 한강의 기적이 가능했고 오늘날 세계 10대 경제 대국으로 우뚝 설 수 있었다. 대한민국 경제 성장의 역사가 곧, 해양 개척의 역사인 것"이라고 언급했습니다.
이는 국토의 3면이 바다로 둘러싸인 점뿐 아니라 바다 활로를 통해 세계로 뻗어나간 '해양국가'의 의미를 내포하고 있습니다. 변변한 산업 기반이 없던 시절 원양어업과 해외 송출 선원이 벌어온 외화는 경제 발전의 마중물이 됐으며 우리나라 수출입 화물의 99.7%를 처리하는 해운·항만 산업은 수출 주도 경제 성장을 뒷받침하기 때문입니다.
조선, 제철, 정유 등 국가 기간산업들이 항만을 기반으로 발전한 것도 빼놓지 않았습니다.
그러면서도 "돌이켜보면 우리가 걸어온 길은 결코 순탄치 않았다. 허베이스피리트호 유류 오염 사고는 해양 환경 보호의 중요성을 일깨웠다"며 "세월호 참사의 아픈 기억은 국민의 생명을 지켜야 하는 정부의 책임을 되새기게 했고 해양 안전 시스템의 혁신을 이끌었다"고 설명했습니다.
30일 서울특별시 세빛섬에서 열린 '제30회 바다의 날 기념식'에 해양수산 관계자들이 행사장을 둘러보고 있다. (사진=뉴스토마토)
이어 "한진해운의 파산은 산업 기반을 뒤흔드는 충격이었지만 해운산업이 더 튼튼한 체질로 거듭나는 계기가 됐다. 위기가 있을 때마다 국민의 질책과 응원 그리고 해양수산인의 희생과 열정이 대한민국호를 앞으로 나아가게 했다"고 말했습니다.
특히 "최근 지정학 위기와 글로벌 통상 환경의 급변, 인구 감소와 성장 둔화 등 대내외 여건이 매우 엄중하다. 하지만 지금까지 그러했듯 국민 여러분의 지지와 해양수산인의 헌신으로 반드시 이겨낼 수 있다고 믿는다"고 강조했습니다.
이어 "우리가 지난 30년의 역사를 되새기는 이유는 바로 새로운 30년을 향한 도약을 다짐하기 위함"이라며 "이제 그동안 우리가 함께 이뤄낸 성과를 발판 삼아 다가올 미래를 착실하게 준비해 나가야 할 시점이다. 최우선 과제는 강력한 해양력을 확보하는 일"이라고 말했습니다.
강도형 장관은 "역사를 통틀어 바다를 포기하고 선진 강국이 된 나라는 없다. 특히 해양 강대국 사이에 위치한 우리나라에 있어 해양력은 국가의 안위와 번영에 직결된다"며 "현재에 안주하지 않고 안보, 산업, 과학기술 등 해양 전 분야의 경쟁력을 끌어올려야 할 것"이라고 피력했습니다.
한편, 1996년 제 1회 바다의 날 기념식은 고 김영삼 대통령이 참석해 '강력한 해양 행정'의 필요성을 공언하며 해양수산부 신설을 발표한 바 있습니다. 바다의 날에는 바다 주간 주요 행사와 연계해 해마다 바다의 중요성을 알릴 수 있는 메시지가 담긴 다채로운 행사가 전국에서 열립니다.
30일 서울특별시 세빛섬에서 열린 '제30회 바다의 날 기념식'에 해양수산 관계자들이 행사장에 자리하고 있다. (사진=뉴스토마토)
이규하 기자 judi@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.
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